Orang Angkasa Luar

Jika bukan karena Dwight D. Eisenhower, pelaut dan pendaki gunung mungkin jadi orang Amerika pertama yang dikirim ke ruang angkasa.

Awalnya NASA meminta pekerja berisiko tinggi untuk melamar ke korps astronaut. Namun Presiden AS memutuskan harus pilot uji militer yang pada 1959 semua pria.

Dokter perancang ujian saringan astronaut bertanya-tanya bagaimana caranya agar perempuan bisa berpartisipasi dalam ujian. "Kapsul Mercury kecil, jadi mengapa tak memilih orang bertubuh kecil?" ungkap sejarawan NASA, Bill Barry. Tiga belas perempuan lulus dalam tes tak resmi yang didanai pihak swasta pada awai 1960-an. Hampir dua dekade kemudian astronaut perempuan pertama diterima. Setelah tahun 2000, warga sipil mulai menjalani pelatihan sebagai turis termasuk pendiri Cirque du Soleil, Guy Laliberte. Kini, perhatian tertuju ke Mars. Para ahli pun bertanya-tanya bagaimana manusia bertahan menjalani jalur antarplanet. Masalah yang timbul : paparan radiasi, tulang keropos, dan penuaan dini. -Victoria Jaggard

Orang-orang angkasa luar berdasarkan waktu dan kewarganegaraan

A. Amerika Serikat (AS)

1969 : Neil Armstrong (AS) menjadi orang pertama yang melangkahkan kaki di dunia lain; Bulan.

1983 : Sally Ride (AS) menjadi perempuan Amerika pertama di ruang angkasa.

1986 : Pesawal ulang alik Challenger (AS) hancur selama lepas landas, menewaskan tujuh orang awaknya.

1995 : Elleen Collins (AS) Pilot pesawat perempuan pertama, dan (1999) komandan pesawat perempuan pertama

1996 : Shannon Lucid (AS), Perempuan Amerika pertama yang tinggal di stasiun ruang angkasa

1998 : John Glenn (AS), orang tertua yang pernah pergi ke ruang angkasa. Menjabat sebagai senator AS, usianya 77 tahun.

2003 : Pesawal ulang alik Columbia (AS) hancur saat masuk kembati, menewaskan ketujutt awaknya.

2007 : Sunita Williams (AS) perempuan terlama dalam satu misi tunggal 195 hari.

2007 : Peggy Whilson (AS) perempuan pertama yang menjelajah di luar pesawat : 39 jam, 46 menit, dalam enam sesi.

B. Rusia

1961 : Yuri Gagarin (Rusia) Orang pertama di ruang angkasa selama 108 menit.

1963 : Valentina Tereshkova menetapkan tonggak pertama bagi perempuan di ruang angkasa selama tiga hari.

1984 : Svetlana Savitskaya (Rusia) Perempuan pertama yang menghabiskan waklu di luar pesawat antariksa.

1994 : Valeri Polyakov (Rusia) pemegang rekor waktu terpanjang dalam satu perjalanan; 437 hari. 18 Jam.

C. Warga Negara Lain

1990 : Toyohiro Akiyama (Kewarganegaraan lain), reporter TV Jepang, pelanggan komersial pertama ruang angkasa.

2000-an : Anousheh Ansari (Kewarganegaraan lain),  wisatawati ruang angkasa pertama dengan harga tiket sekitar 200 miliar rupiah.

Keterangan gambar : sebagai ilustrasi (tambahan) yang diambil dari internet

Sumber bacaan : National Geographic Indonesia edisi Mei 2012