Disalin dari buku oleh isamas54
Isaac Newton, ilmuwan paling besar dan paling berpengaruh yang pernah hidup di dunia yang lahir di Woolsthorpe Inggris tepat pada hari Natal tahun 1642. bertepatan dengan wafatnya Galileo. Seperti halnya dengan Nabi Muhammad, dia lahir sesudah kematian ayahnya. Pada masa kanak-kanaknya sudah menunjukkan kecakapan di bidang mekanika dan sangat cekatan menggunakan tangannya.
Meskipun anak dengan otak cemerlang di sekolah nampaknya dia tidak bersemangat dan tidak banyak menarik perhatian. Ketika menginjak remaja, ibunya mengeluarkannya dari sekoJah dengan harapan anaknya bisa menjadi petani yang berhasil. untungnya Sang ibu bisa dibujuk bahwa bakat utamanya tidak terletak di situ.
Pada umur delapan belas tahun dia masuk Universitas Cambridge. Di sinilah dia secara cepat menyerap apa yang kemudian terkenal dengan ilmu pengetahuan dan matematika dan dengan cepat pula mulai melakukan riset sendiri. Antara usia 21 dan 27 tahun dia sudah meletakkan dasar-daar teori ilmu pengetahuan yang pada gilirannya kemudian mengubah dunia.
Pertengahan abad ke-17 adalah periode pembenihan ilmu pengetahuan. Penemuan teleskop mendekati permulaan abad itu telah merombak seluruh pandangan mengenai ilmu perbintangan. Filsuf Inggris Francis Bacon dan fifsuf Prancls, Rene Descartes keduanya berseru kepada ilmuwan seluruh Eropa agar tidak lagi menyandarkan diri pada kekeuasaan Aristoteles melainkan melakukan percobaan dan penelitian atas dasar titik tolak dan keperluan sendiri. Apa yang disampaikan oleh Bacon dan Descartes sudah dipraktekan oleh Galileo yang hebat. Penggunaan teleskop, penemuan baru untuk penelitian astronomi oleh Newton telah dibuat lebih revolusioner untuk penyelidikan bidang itu. Yang dilakukannya di sektor mekanika telah menghasilkan apa yang kini terkenal dengan sebutan "Hukum gerak Newton" yang pertama.
Ilmuwan besar lain seperti Wiliam Harvey (penemu sistem peredaran darah) dan Johannes Kepler (penemu tata gerak planet-planet di sekeliling matahari) memberikan informasi dasar yang sangat mendasar bagi kalangan ilmuwan. Walaupun begitu ilmu pengetahuan murni masih merupakan kegemaran para intelektual dan masih belum dapat dibuktikan apabila digunakan dalam teknologi bahwa Ilmu pengetahuan dapat mengubah pola dasar kehidupan manusia sebagaimana diramalkan oleh Francis Bacon.
Walaupun Copernicus dan Galileo sudah menepikan beberapa anggapan yang ngawur tentang pengetahuan purba dan telah menyumbang pengertian yang lebih tepat mengenai alam semesta, tetapi tidak ada satu pokok pikiran pun yang merumuskan dengan saksama yang mampu membelokkan sekumpulan pengertian yang sepele dan tak berdasar sambil menyusunnya ke dalam suatu teori yang memungkinkan berkembangnya prediksi yang lebih ilmiah. Tak lain dari Isaac Newton-lah orangnya yang sanggup memberikan kumpulan teori yang terangkum rapi dan meletakkan batu pertama ilmu pengetahuan modern yang kini diikuti banyak orang,
Newton sendiri agak kurang bersemangat menerbitkan dan mempublikasikan penemuan-penemuannya. Mesklpun gagasan dasar sudah disusunnya jauh sebelum tahun 1669, tetapi banyak teori-teorinya baru diketahui publik bertahun-tahun sesudahnya. Penerbitan pertama penemuannya menyangkut penjungkir balikan anggapan lama cahaya. Dalam serangkaian percobaan yang seksama. Newton menemukan fakta bahwa apa yang lazim disebut orang sebagai "cahaya putih" sebenarnya tak lain dari campuran semua warna dalam pelangi. la juga membuat analisis yang sangat hati-hati tentang akibat-akibat hukum pemantulan dan pembiasan cahaya. Dengan hukum ini. dia pada tahun 1668 merancang dan sekallgus membangun teleskop refleksi pertama, model yang dipergunakan oleh sebagian terbesar peneliti perbintangan saat ini. Penemuan ini bersamaan dengan hasil-hasil yang diperolehnya di bidang percobaan optik yang sudah dipresentasikan, dipersembahkan olehnya pada lembaga peneliti kerajaan lnggris ketika ia berumur 29 tahun.
Keberhasilan Newton di bidang optik saja mungkin sudah memadai untuk mendudukan Newton pada urutan daftar buku ini. Sementara itu masih ada penemuan-penemuan yang tidak begitu penting di bidang matematika murni dan mekanika. Sumbangan terbesarnya di bidang matematika adalah penemuanya tentang "kalkulus integral" yang mungkin dipecahkannya ketika ia berumur 23 alau 24 tahun. Penemuan ini merupakan hasil karya terpenting di bidang matematika modern. Bukan semata sebagai tumbuhnya teori matematika modern tetapi juga perangkat tak terelakkan yang tanpa penemuannya itu kemajuan pengetahuan modern yang mengikutinya merupakan hal yan mustahil . Biarpun Newton tidak melakukan apapun lagi, penemuan “kalkulus integral"-nya saja sudah memadai untuk menuntunnya pada urutan yang tinggi dalam daftar buku ini.
Bagaimanapun juga penemuan-penemuan Newton yang terpenting adalah di bidang mekanika, pengetahuan mengenai benda yang bergerak. Galileo merupakan penemu pertama hukum yang melukiskan gerak sesualu objek apabila tidak dipengaruhi oleh kekuatan luar. Tentu saja, pada dasarnya semua objek dipengaruhi oleh kekuatan luar. Persoalan yang paling penting dalam mekanika adalah bagaima objek bergerak dalam keadaan itu. Masalah ini dipecahkan oleh Newton dalam hukum geraknya yang kedua dan terkenal dan dapat dianggap sebagai hukum fisika klasik yang paling utama.
Hukum kedua (secara matematika dijabarkan dengan persamaan F = m.a) menetapkan bahwa percepatan (perubahan kecepatan) objek adalah sama dengan gaya dibagi massa benda. Terhadap kedua hukum itu Newton menambah hukum ketiganya yang terkenal mengenai gerak (menegaskan bahwa pada tiap aksi misalnya gaya fisik terdapat reaksi dengan pertentangan) serta yang paling terkenal penemuannya tentang kaidah ilmiah hukum gaya gravitasi universal “Keempat perangkat hukum ini jika digabungkan, akan membentuk suatu kesatuan sistem yang berlaku untuk semua makrosistem mekanika”, mulai dari pergoyangan bandul hingga gerak planet-planet dalam orbitnya mengelilingi matahari yang dapat diawasi dan dapat diramalkan. Newton tidak hanya menetapkan hukum-hukum mekanika, tetapi dia sendiri juga menggunakan alat kalkulus mekanika dan menunjukkan bahwa rumus-rumus dasar ini dapat digunakan bagi pemecahan masalah-masalah aktual.
Hukum Newton dapat dan sudah dipergunakan dalam skala luas dalam bidang iImiah serta bidang perancangan berbagai peralatan teknis. Sepanjang masa hidupnya penggunaan hukumnya yang paling dramatis adalah di bidang astronomir Di sektor ini pun, Newton berdiri paling depan. Pada tahun 1678, Newton menetbitkan buku karyanya yang terkenal Mathematical Principles of Natural Philosophy (biasanya diringkas Principia saja). Dalam buku itu Newton mengemukakan teorinya tentang hukum gaya gravitasi dan tentang hukum gerak. Dia menunjukkan bagaimana hukum-hukum itu dapat dipergunakan untuk memperkirakan secara tepat gerakan-gerakan planet-planet yang mengelilingi matahari. Persoalan utama gerak astronomi adalah bagaimana memperkirakan posisi yang tepat dan gerakan-gerakan bintang-bintang serta planet-plan-dengan demikian terpecahkankan sepenuhnya oleh Newton hanya dengan sekali gebrakan.
Atau karya-karyanya itu Newton sering dianggap seorang astronom terbesar dari seorang astronom. Apa penilaian kita terhadap arti penting keilmiahan Newton? Apabila kita membuka indek ensiklopedia ilmu pengetahuan, kita akan mendapati hal-hal menyangkut newton beserta hukum-hukum dan penemuan-penemuannya dua atau tiga kali Iebih banyak jumlahnya dibanding ilmuwan manapun juga. Leibniz, yang sama sekali tidak dekat dengan Newton bahkan pernah terlibat dalam suatu pertengkaran sengit : “Dari semua hal yang menyangkut matematika dari mulai dunia berkembang hingga adanya Newton, orang itulah yang memberikan sumbangan terbaik." Sarjana besar Prancis, Laplace juga : "Buku Principia Newton berada jauh diatas semua produk manusja genius yang ada di dunia", dan Langrange ,sering menyatakan bahwa Newton adalah genius terbesar yang pernah hidup. Sedangkan Earris Match dalam tulisannya pada tahun 1901 berkata "Semua masalah matematika yang sudah terpecahkan sejak masa hidupnya merupakan dasar perkembangan mekanika berdasar atas hukum-hukum Newton." Hal ini mungkin merupakan penemuan besar Newton yang paling rumit : dia menemukan tempat pemisahan antara fakta dan hukum, mampu melukiskan beberapa keajaiban tetapi tidak banyak menolong untuk melakukan dugaan-dugaan; dia mewariskan kepada kita rangkaian kesatuan hukum-hukum yang mampu dipergunakan untuk permasalahan fisika dalam ruang lingkup rahasia yang teramat luas dan mengandung kemungkinan untuk melakukan dugaan-dugaan yang tepat.
Dalam uraian yang ringkas seperti ini adalah tidak mungkin membeberkan secara terperinci mengenai penemuan Newton. Akibatnya banyak karya-karya yang agak kurang terkenal terpaksa harus disisihkan meskipun mempunyai makna penting dari segi penemuan bidang masalahnya sendiri. Newton juga memberi sumbangan besar di bidang termodinamika (penelitian tentang panas) dan di bidang acoustic (ilmu tentang suara). Dia pulalah yang memberikan penjelasan yang jernih mengenai prinsip-prinsip fisika tentang “kekekalan” jumlah gerak agar tidak terbuang serta "kekekalan" jumlah gerak sesuatu yang bersudut. Newton jugalah orang yang menemukan dalil binomial dalam matematika yang amat logis dan dapat dipertanggung jawabkan. Dia juga orang pertama yang menyampaikan secara meyakinkan perihal asal mula bintang-bintang.
Nah, sekarang misalkan Newton itu ilmuwan yang paling besar dari semua ilmuwan yang pernah hidup di bumi. Akan tetapi, masih saja ada orang yang mempertanyakan alasan apa menempatkan Newton di atas politikus raksasa seperti Alexander yang Agung atau George Washington, serta disebut lebih dahulu daripada tokoh-tokoh agama besar Nabi Isa atau Buddha Gautama. Pertimbangannya begini,
memang benar perubahan-perubahan politik itu pentlng kalau tidak teramat penting. Walau begltu, bagaimanapun juga pada umumnya manusia sebagian terbesar hidup hampir tak banyak berbeda antara mereka pada zaman lima ratus tahun sesudah Alexander wafat dengan mereka di zaman lima ratus tahun sebelum Alexander terlahir ke dunia. Dengan kata lain, cara manusia hidup di tahun 1500 sesudah Masehi boleh dibilang serupa dengan cara hidup nenek moyang leluhur mereka pada tahun 1500 sebelum Masehi. Sekarang tengoklah dari sudut perkembangan ilmu pengetahuan, dalam lima abad terakhir, berkat penemuan-penemuan ilmiah modern, cara hidup manusia sehari-hari sudah mengalami perubahan besar. Cara berbusana berbeda, cara makan berbeda, cara bekerja pada pekerjaan yang berbeda. Bahkan, cara menikmati waku luang pun sama sekali berbeda dengan apa yang dilakukan orang zaman tahun 1500 sesudah Masehi. Penemuan ilmiah bukan saja sudah membuat revolusioner teknologl dan ekonoml, tetapi juga sudah mengubah total segi politik, pemikiran keagamaan, seni, dan falsafah. Sangat sedikit aspek kehidupan manusia yang tetap "di tempat" tak berubah sedikit pun dengan adanya revolusi ilmu pengetahuan. Alasan inilah yang menjadi sebab mengapa begitu banyak ilmuwan dan penemu ide-ide baru tercantum di dalam daftar buku ini. Newton bukan hanya yang paling cerdas diantara semua ilmuwan, tetapi sekaligus dia tokoh yang paling berpengaruh dalam perkembangan teori ilmu pengetahuan. Itu sebabnya dia memperoleh kehormatan untuk didudukkan dalam uraian hampir teratas dari sekian banyak manusia yang paling berpengaruh dalam sejarah manusia.
Newton meninggal dunia pada tahun 1727, dikebumikan di Westminster Abbey, llmuwan pertama yang memperoleh penghormaran semacam itu.
Sumber bacaan : Hart, Michael.H; 2005; 100 Tokoh Paling Berpengaruh Sepanjang Masa; Karisma Publishing Group; (hasil terjemahan melalui penerbit).
Tidak ada komentar:
Posting Komentar